ד. גוקש, אלוף העולם הנוכחי בשחמט, חווה התחלה מאתגרת לשנת 2026, מה שהוביל אותו לצמצם את לוח הזמנים שלו כדי להתמקד באימונים לקראת הגנת התואר הקרובה שלו. מומחי שחמט ושחקנים, כולל נודירבק אבדוסאטורוב, חזו בפומבי שגוקש עשוי שלא לשמור על תואר האליפות שלו במשחק הבא שלו.